Apresenta-se uma caracterizaçäo das manifestaçöes atuais da precarizaçäo do trabalho que vem atingindo amplos setores da populaçäo brasileira. Discutem-se dimensöes da reestruturaçäo produtiva, da integraçäo mundial dos mercados financeiros e da internacionalizaçäo e abertura das economias. Enunciam-se conseqüências político-sociais das mudanças que configuram a nova questäo social. No caso brasileiro, observa-se progressiva pauperizaçäo que envolve inclusive trabalhadores integrados ao mercado formal de trabalho, gerando insegurança, instabilidade e precariedade nos vínculos laborais e desestruturaçäo/reconstruçäo de identidades geradas em torno do trabalho. A violência urbana vem agravar o conjunto de contradiçöes da vida contemporânea. As repercussöes para a saúde situam-se no cerne dessa problemática. Diante da dificuldade de apreender e dimensionar, com o instrumental habitualmente utilizado, as implicaçöes desse quadro, investiu-se na construçäo de estratégias metodológicas capazes de fornecer subsídios para formular estimativas dos agravos à saúde. Descrevem-se três dos investimentos realizados em serviços públicos de saúde, junto a adolescentes em situaçöes extremas de risco e em delegacias policiais, onde foram analisados os registros de ocorrências.