Analisa comparativamente aspectos político-institucionais das transoformaçöes do sistema de saúde implementadas no Chile e no Brasil no último século, enfatizando as "modernizaçöes" neoliberais chilenas dos começos dos anos 80, durante a ditadura de Pinochet, e as reformas empreendidas no Brasil, em fins da mesma década, na esteira do processo de redemocratizaçäo, após quase 20 anos de autoritarismo militar. A tese central é que o desenvolvimento político é dimensäo relevante na explicaçäo dos processos de decisäo relativos às políticas de saúde e à diferente configuraçäo de cada sistema. Por último, postula-se que o legado histórico de cada construçäo pode resistir às mudanças, tanto na democracia como na ditadura.