Objetivo. Identificar los factores de riesgo asociados a deshidratación severa en niños menores de 5 años. Diseño. Estudio de casos y controles incidentes. Lugar Hospital del Niño "Ovidio Aliaga Uría", centro de tercer nivel público de la ciudad de La Paz. Participantes. Se enrolaron al estudio 60 niños menores de 5 años que ingresaron con el diagnóstico de enfermedad diarreica aguda con deshidratación severa (casos) y 120 niños menores de 5 años con diagnóstico de enfermedad diarreica sin deshidratación (controles)Intervenciones. Ninguna. Mediciones principales. Se usó un instrumento que evaluó la edad, el estado de hidratación, la ingesta previa de SRO, el estado nutricional y la asociación con otros síntomas. Resultados. Se encontró que los niños menores de dos años se asocian a enfermedad diarreica aguda con deshidratación severa con un OR de 2,67 (IC 95 porciento 1,19-6,09). En cuanto a la toma de SRO resultó con un OR de 0,26 (IC 95 porciento 0,13 -0,52) Respecto a la admiistración de antibioticos, la relación mostró un OPR 11,5 (IC 95 porciento 3,74-37,73) Los niños con antecendentes de disenteria mostraron un OR de 1,45 (CI 95 porciento 0,47 -4,44). La presencia de vómitos durante la enfermedad diarreica aguda mostró un OR de 3,83 (IC 95 porciento 1,97-7,51. La presencia de fiebre mostró un OR de 111 (IC 95 porciento 33,96-390,80). En cuanto al estado nutricional y la deshidratación severa resulto con un OR de 97,36 (IC 95 porciento 3,25-19996,57). Conclusiones.Este artículo muestra que factores de riesgo como la eda menor de dos años, presenta fiebre, uso de antibioticos, la no ingesta previa de SRO y el estado de desnutrición en niños con diarrea aumentan el riego de deshidratación severa. Es importante que el personal de salud de primer nivel y los padres reconozcan estos factores para prevenir la deshidratación severa.