Screening of cognitive impairmentby general internists usingtwo simple instruments

Jacinto, Alessandro Ferrari; Brucki, Sonia Maria Dozzi; Porto, Claudia Sellitto; Martins, Milton de Arruda; Nitrini, Ricardo

General internists (GIs) tend to overlook cognitive impairment in the elderly. Lack of time to diagnose and/or poor knowledge on how to use screening instruments may be the reasons for this shortcoming.

Objectives:

To verifythe efficacy of simple instruments in the screening of cognitive impairment in elders.

Methods:

In a previous study, 248 patients aged 65 that had been assisted by GIs within outpatient services of a public university hospital in São Paulo, Brazil, were evaluated. The Mini-Mental State Examination and/or the Informant Questionnaire on Cognitive Decline in theElderly (short-IQCODE) were employed to classify patients into probable cognitively impaired cases or otherwise. Other testsand questionnaires were also applied, but were not used to perform this classification. After full assessment and consensus meetings, cases were classified into dementia, cognitively impaired not demented, and without cognitive impairment. Inthis study, the sensitivity and specificity of the combined use of the category fluency test (CFT) and the Functional Activities Questionnaire (FAQ) was evaluated as if used as screening instruments for the whole sample.

Results:

The combined useof the CFT and/or FAQ showed sensitivity of 88.3% and specificity of 76.5% in the screening of cognitive impairment for thewhole sample.

Conclusions:

Two simple and easy-to-apply instruments showed high sensitivity and reasonable specificity,and are probably useful for the screening of cognitive impairment in the elderly in outpatient services.

Médicos generalistas (MGs) normalmente não detectam comprometimento cognitivo em idosos. Falta de tempopara realizar a triagem de comprometimento cognitivo e pouco conhecimento sobre a forma de realizá-la podem ser asrazões desta falha.

Objetivos:

Verificar a eficácia de instrumentos simples no rastreio de comprometimento cognitivo em idosos.

Métodos:

Em um estudo prévio, 248 pacientes com idade 65, que tinham sido assistidos por MGs em serviçosambulatoriais de um hospital universitário público em São Paulo, Brasil, foram avaliados. O Mini-Exame do Estado Mentale/ou o Questionário com Informante sobre Declínio Cognitivo em Idosos (Short-IQCODE) foram utilizados para classificaros pacientes em casos prováveis de cognição prejudicada ou não. Outros testes e questionários também foram aplicados,mas não foram usados para esta classificação. Depois de avaliação completa e reuniões de consenso, os casos foramclassificados como demência, cognição alterada não demência e sem comprometimento cognitivo. Neste estudo avaliamos asensibilidade e a especificidade do uso de dois instrumentos, o teste de fluência verbal (TFV) e o Questionário de AtividadesFuncionais (QAF), se eles tivessem sido empregados como instrumentos de rastreio para toda a amostra.

Resultados:

O uso combinado do TFV e/ou do QAF mostrou sensibilidade de 88,3% e especificidade de 76,5% no rastreio de comprometimentocognitivo em toda a amostra.

Conclusões:

Dois instrumentos simples e de fácil aplicação mostraram alta sensibilidade erazoável especificidade e são provavelmente úteis para o rastreio de comprometimento cognitivo de idosos em ambulatórios. Palavras-chave: rastreio, demência, comprometimento cognitivo, questionário, atividade funcional, fluência verbal, médico generalista.