Trata-se de uma reflexão inicial acerca da complexidade emblemática que envolve o estudo doa significados da arte da enfermagem, que compõe nota prévia de projeto de tese e doutorado, intitulada "A Arte da Enfermagem: efêmera, graciosa e perene", defendido em dezembro de 1997. Partimos da permissão de que o ofício da enfermagem possui um objeto definido que ée o cuidado, e que este constitui um desafio para a habilidade dos enfermeiros. Apontamos traços existentes no imaginário ocidental que impedem a compreensão do que seja a arte do ofício da enfermagem, retirando o véu que recobre este objeto de estudo. Utilizamos como fonte primária "Notes on Nursing", de Florence Nightingale, e conceitos de estéticas e arte provenientes da teorica da arte e de novos paradigmas da estética comtemporânea como referenciais teóricos