O presente estudo busca caracterizar as experiências do doente mental nos processos de internação e alta hospitalar e discutir as suas perspectivas e percepções nestes processos. Trata-se de um estudo de caso, com pacientes atendidos em uma instituição psiquiátrica, em três modalidades de assistência existentes: Internação, Centro de Atenção Diária e Ambulatório. A vivência do doente mental no contexto de uma instituição psiquiátrica compreende diversos aspectos como solidão, abandono, dúvidas, insegurança, a perda da auto-estima, mas, principalmente, o medo de ser louco, estigmatizado e rotulado como um indivíduo incapaz e a dor de estar louco, tendo que vivenciar o cotidiano de enfermarias, remédios e a indiferença aos seus desejos enquanto pessoa. Estes sentimentos podem ser minimizados ou acentuados pela participação da família e grupos sociais dos quais faz parte, como também através da atuaçao da equipe de saúde mental, que o assiste diariamente.