Comportamentos de brincadeira säo fáceis de identificar, mas difíceis de definir. Sua ocorrência é mais freqüente em animais jovens, apresentando algumas características comuns: falta de funçäo aparente, utilizaçäo de comportamentos específicos da espécie de forma exagerada em intensidade ou número de repetiçöes. Estudamos a brincadeira em uma espécie pouco conhecida, o boto cinza, durante 18 meses, na Praia de Pipa, RN.

Definimos seis categorias de brincadeira:

com objeto, de forrageio, locomotora, surf, social e de impulsäo. Os comportamentos descritos ocorreram quando havia filhotes nos grupos observados. Sugerimos que alguns tipos de brincadeira possibilitam o exercício da musculatura, enquanto que outras também permitem o desenvolvimento de relaçöes sociais. A brincadeira com objetos e de forrageio treinam o animal para a pesca, habilidade complexa que deve dominar antes de se tornar independente. Nossos dados sugerem que, à semelhança dos mamíferos terrestres, nos mamíferos aquáticos a brincadeira tem funçäo adaptativa, preparando o indivíduo para a vida adulta