O estresse oxidativo é descrito como um desequilíbrio na produção de espécies reativas derivadas do metabolismo de oxigênio e na capacidade do organismo em neutralizá-las. Espécies reativas derivadas do metabolismo de oxigênio podem causar danos celulares ao agir com proteínas e lipídeos. O estresse oxidativo tem sido claramente demonstrado no tecido placentário. Em gestações complicadas por diabetes ou pré-eclâmpsia, o estresse oxidativo é consideravelmente alto. Semelhante à pré-eclâmpsia, o diabetes é caracterizado como um estado de disfunção endotelial e as espécies derivadas do metabolismo do oxigênio e do nitrogênio contribuem para o progresso da doença. Mulheres diabéticas têm probabilidade quatro vezes maior para desenvolver pré-eclâmpsia, sugerindo que a disfunção endotelial pré-existente pode predispô-las a esta patologia. Sugeriu-se que a mensuração do nível de estresse oxidativo deve ser útil na prática clínica para verificar o status do neonato e o risco para possíveis complicações