A transmissão vertical do vírus linfotrópico para células T humanas tipo I (HTLV-I) ocorre principalmente através da amamentação. Como algumas crianças não-amamentadas também se tornam infectadas, outros meios de transmissão vertical são discutidos. A taxa de prevalência da transmissão vertical no Japão varia de 15 a 25 porcento. No Brasil, ainda não há avaliações sobre esta forma de transmissão. No entando, já foram detectados aqui vários casos de leucemia/linfoma T e de dermatite infecciosa associada ao HTLV-I, condições diretamente ligadas à transmissão vertical do HTLV-I, mostrando assim a importância desta via de transmissão. Também foram observados casos infanto-juvenis de mielopatia associada ao HTLV-I. Em Salvador (Bahia) a prevalência populacional desta infecção geralmente é de 1,76 e, entre gestantes de classe sócio-econômica baixa, de 0,84 porcento. Em cidades como Salvador, onde esta infecção é endêmica, deveria ser feita uma triagem sorológica nas gestantes. Desta maneira, obteve-se no Japão, redução nesta transmissão vertical em aproximadamente 80 porcento. É necessário que no Brasil os órgãos de Saúde Pública comecem a fazer estudos no sentido de se conhecer a magnitude deste problema. A autora aponta grupos que poderiam ser selecionados para avaliação sorológica pré-natal em áreas não endêmicas para esta infecção