A colposcopia representa uma precisa colaboração na detecção das lesões precursoras do câncer do colo uterino. Como é baseada em interpretações subjetivas do colposcopista, esta técnica sofre as mesmas críticas que a interpretação do exame de Papanicolaou e do exame da biópsia, por problemas de baixa reprodutibilidade. O índice colposcópico de Reid (ICR) é um método objetivo que tem como finalidade estabelecer padrões de gravidade de uma lesão pré-maligna do colo uterino detectada por exame de colposcopia.

O índice categoriza quatro achados colposcópicos a serem considerados:

margem da lesão, reação ao ácido acético, características dos vasos e impregnação com solução de lugol. O ICR pode predizer a classificação histológica da doença cervical e permite a diferenciação entre baixo grau e alto grau da lesão cervical. Com estes parâmetros, o uso do índice permite que o examinador formule a impressão colposcópica e realize a biópsia na região mais alterada do colo uterino.