A placenta tem relação direta com o metabolismo normal e patológico do feto, pois é responsável pela troca de nutrientes e metabólitos ao longo da gestação. É órgão de grande importância nas trocas materno-fetais, modificando-se quando patologias acometem o binômio materno-fetal. Pouco se sabe sobre o mecanismo que regula o transporte de glicose pela placenta nos estados de hipoglicemia e hiperglicemia, mas sabe-se que na gestante diabética ocorre ativação do GLUT 1, com passagem significante de glicose da mãe para o feto, que pode contribuir para a macrossomia ou outras complicações na gestação. No que se refere à placenta, na gestante hipertensa, sabe-se que do ponto de vista macroscópico a placenta da gestante hipertensa apresenta duas lesões fundamentais: o infarto e o hematoma retro-placentário. Na doença hemolítica perinatal observa-se retardo no amadurecimento placentário, e na síndrome antifosfolípide os infartos placentários podem comprometer aproximadamente 50 porcento da placenta.