A gestação é uma fase na vida da mulher onde transformações anatômicas, fisiológicas e psicológicas ocorrem, afetando quase todas as funções orgânicas. O ganho de peso nesta época é um fator prognóstico da evolução e do desfecho da gravidez. A partir da década de 60 observou-se um aumento no interesse relacionado com as recomendações de acúmulo ponderal nesta fase. Nos últimos anos tem-se notado um aumento na prevalência de gestantes ganhando mais peso do que o necessário, com conseqüências maléficas tanto para a mãe como para o feto. Esta revisão bibliográfica levantou os fatores de risco e conseqüências relacionadas com o ganho de peso excessivo na gestação. Os fatores de risco mais relevantes encontrados foram estado nutricional prévio à gestação, escolaridade, paridade, idade materna, situação conjugal, fatores psicológicos, hábito de fumar, atividade física, altura e consumo alimentar. Dentre os efeitos deletérios encontrados, destacam-se retenção de peso pós-parto, obesidade ao longo da vida, estrias, edemas, pré-eclâmpsia, desordens hipertensivas, diabete gestacional, distocias, macrossomia, parto cirúrgico e hemorragias. Com este trabalho, esperamos promover o esclarecimento dos profissionais de diferentes áreas da saúde, responsáveis por propiciar hábitos saudáveis e qualidade de vida às futuras mães.