As síndromes hipertensivas constituem um grupo de intercorrências clínicas que com grande freqüência complicam a gravidez. Acometem cerca de 10 porcento das gestações, encontrando-se entre as principais causas de morte materna e com elevada taxa de morbimortalidade perinatal no mundo, oscilando entre 5 e 20 porcento. O sulfato de magnésio é a droga de escolha para profilaxia e tratamento das convulsões eclâmpticas, e seus efeitos benéficos em termos de prevenção das crises convulsivas e redução da morte materna foram já demonstrados em ensaios clínicos bem controlados. Sugere-se que o magnésio possa ainda exercer um importante papel na regulação da pressão sangüínea por modulação da reatividade do tono vascular e da resistência periférica total. Entretanto, o papel desses efeitos no tratamento dos distúrbios hipertensivos da gravidez não foi ainda elucidado. Desta forma, a presente revisão tem como objetivo descrever os mecanismos de ação do sulfato de magnésio e avaliar seus possíveis efeitos sobre a circulação materno-fetal. Até o momento não foi encontrada nenhuma evidência de que o sulfato de magnésio possa acarretar benefícios hemodinâmicos para a mãe e o feto, existindo muitas controvérsias na literatura.