A pré-eclampsia é uma doença de acometimento sistêmico. Apesar de sua etiologia ser incerta, está bem estabelecido que os defeitos da invasão trofoblástica durante a implantação no útero contribuem para a redução da perfusão placentária. Este fato sugere que, devido a uma isquemia placentária e à produção de fatores citotóxicos, desencadeia-se uma agressão ao endotélio. Os fatores são desconhecidos, mas sabe-se que as citocinas são potentes ativadores do endotélio vascular e podem agir como mediadores da disfunção endotelial na pré-eclampsia. A ação de quimiocinas, peptídeos da família das citocinas, é de atração de leucócitos para determinados tecidos, por exemplo, a placenta, encontrando-se em níveis elevados na pré-eclampsia. Tudo leva a crer que a resposta inflamatória do organismo está exacerbada e relacionada à gravidade da pré-eclampsia.