O termo células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASCUS) foi introduzido na Classificação Citológica de Bethesda (1988 modificada em 1991) e é utilizado para identificar processos inflamatórios, reativos ou reparativos, atípicos ou mais intensos, que qualitativa e quantitativamente não são suficientes para serem interpretados como neoplasia intra-epitelial cervical (NIC). Desde a subdivisão inicial em provável reativo ou provável neoplásico o sistema de Bethesda descreve diferentes subgrupos para o termo ASCUS e alguns autores sugerem que há valor significante na subclassificação do ASCUS baseada em critérios morfológicos definidos. O uso do termo ASCUS tem ocasionado confusão e controvérsias em relação ao seu significado clínico e uso adequado. O presente estudo tem como objetivo revisar a utilização do termo ASCUS na descrição dos esfregaços cérvico-vaginais e avaliar os recentes avanços descritos na literatura sobre o uso da divisão do termo em critérios morfológicos para definição de melhor conduta e prognóstico, além de associação com agentes microbiológicos causadores de inflamação e Papilomavírus Humano (HPV)