A pressão positiva expiratória é uma técnica amplamente eficaz, sendo usada desde 1930 com o objetivo de aumentar a capacidade residual funcional, promover recrutamento alveolar, redistribuir a água extravascular, aumentar o volume alveolar, aumentar a pressão alveolar e aumentar a mobilização de secreção, com o intuito de melhorar a oxigenação arterial, prevenir o colapso alveolar ou reverter quadros atelectásicos. Na atualidade, vem sendo empregadas diversas modalidades com o intuito de promover pressão positiva nas vias aéreas, nos quais incluem pressão expiratória positiva (PEP), pressão positiva nas vias aéreas (EPAP), pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP), pressão positiva ao final da expiração (PEEP) e oscilação oral de alta frequência (FLUTTER e ACAPELLA). Estas técnicas citadas acima fundamentam-se em reabrir alvéolos colapsados e ou prevenir novas atelectasias (a qual define o colapso dos alvéolos), que podem ocorrer tanto em uma área localizada como num lobo inteiro, ou ainda num plumão inteiro