Desde o início do século passado pandemias de cólera têm varrido o planeta em ondas que se sucedem com intervalos variáveis. A atual epidemia alcançou a América Latina em janeiro de 1991, entrando pelo porto pesqueiro de Chimbote, no Peru, de onde se propagou para todo o continente americano. Esta sétima pandemia já dura 32 anos e näo há, a curto prazo, no mundo subdesenvolvido, expectativa para seu controle. Os autores assinalam o descompasso entre os postulados de Alma Ata e a dura realidade que fomenta a produçäo e a propagaçäo da cólera, lembram um marco histórico na epidemiologia da doença e revisam a etiologia, a patogenia, as manifestaçöes clínicas, o diagnóstico, a profilaxia e o tratamento, reproduzindo dados atualizados e oficiais sobre a epidemia no Brasil