O diagnóstico da hemocromatose hereditária (HH) em fase pré-cirrótica é um desafio, uma vez que os pacientes não apresentam sintomas ou sinais da doença. Relata-se caso de mulher de 62 anos que, submetida à colecistectomia videolaparoscópica para tratamento de coletilíase, apresentou fígado de aspecto alterado, sendo realizada biópsia hepática com agulha. O exame histológico do fígado pelo método de Perls mostrou grande quantidade de pigmento férrico, suspeitando-se de HH. Realizado estudo do metabolismo do ferro e teste genético para HH, confirmou-se a doença. A biópsia hepática, portanto, é de fundamental importância no diagnóstico da HH, devendo ser realizada toda vez que o cirurgião, por ocasião de cirurgia abdominal, observar fígado de aspecto não habitual.