Doenças hepáticas crônicas são frequentes, principalmente por infecção com o vírus das hepatites B e C (que afetam grande número de pessoas em alguns países), e doenças do mundo moderno, como alcoolismo, obesidade, diabetes e hipertriglicerimia. Nestas situações, a avaliação de pacientes com doenças hepáticas crônicas precisa ser o mais simples possível, com custo não muito alto. Até 2003, a avaliação do grau de fibrose do fígado era localizada somente pela biópsia e marcadores séricos. A biópsia hepática é procedimento invasivo, que requer internação, sedação e não é isenta de riscos. Em geral, os pacientes sentem desconforto e dor, demonstrando resistência em realizar o procedimento. Os exames sorológicos até recentemente não demonstravam sensibilidade significativa para identificar os graus de fibrose do fígado, uma informação importantíssima para o estadiamento, o prognóstico e a avaliação terapêutica. Na última década, especialmente na Europa, houve uma redução significativa do número de biópsias hepáticas devido às novas modalidades diagnósticas nos pacientes com hepatopatias crônicas, novos testes biológicos e elastometria. Na última década, especialmente na Europa, houve uma redução significativa do número de biópsias hepáticas devido às novas modalidades diagnósticas nos pacientes com hepatopatias crônicas, novos testes biológicos e elastometria.