O carcinoma colorretal (CCR), segunda neoplasia mais frequente na população mundial, apresenta alta incidência.Há diferença significativa nos resultados do tratamento precoce, justificando esforços para rastreamento,prevenção e detecção precoce. Em estudo descritivo de série de casos, no período de janeiro de 2002 a dezembrode 2006, aspectos epidemiológicos, endoscópicos e anatomopatológicos das lesões polipóides e neoplasiascolorretais são descritos. O papel da colonoscopia na prevenção e detecção precoce do CCR é avaliado. Foram realizadas 1962 colonoscopias em 1491 indivíduos, dos quais 408 foram considerados para fins de análise,sendo 70% assintomáticos. A prevalência de neoplasias colorretais foi de 50% em homens e de 42,4% em mulheres e foi detectada em 48% dos indivíduos com 50 anos ou mais. Nas 408 pessoas foram realizadas 679colonoscopias; 959 lesões polipóides foram extirpadas, das quais 463 (48,3%) eram neoplásicas, incluindo 13 adenocarcinomas. Displasia foi detectada em 36% das lesões menores que 5 mm. No cólon proximal, 21% daslesões eram neoplásicas e 2% neoplasias avançadas, incluindo seis casos de adenocarcinoma sem evidência delesão em cólon distal. Dentre os 232 indivíduos que apresentavam lesões neoplásicas (benignas e/ou malignas avançadas), 130 (56%) eram apenas no cólon proximal. Em rastreamento apenas com a retossigmoidoscopia, aausência de diagnóstico de lesões neoplásicas benignas seria de 62,3% nas mulheres (76 casos) e de 48,3% nos homens (29 casos). Em relação ao adenocarcinoma, a falta de diagnóstico seria de 50% para ambos os sexos.Por possibilitar a identificação e a remoção das lesões neoplásicas, a colonoscopia configura-se como método que permite interferir diretamente na história natural desta forma de câncer.