O objetivo deste estudo foi determinar a prevalência de doenças crônicas que mais afligem um grupo de idosos não institucionalizados, bem com sua percepção sobre a saúde geral. A amostra foi constituída por indivíduos de ambos os gêneros, com sessenta anos de idade ou mais, participantes do Centro de Convivência de Idosos da cidade de Campina Grande-PB.

A técnica de amostragem foi a aleatória simples e as variáveis adotadas foram:

sexo, faixa etária, estado civil, renda individual, grau de instrução, frequência de higiene bucal, presença de doenças crônicas e consumo de medicamentos. Os dados foram coletados através de questionário em todos os sujeitos do estudo no período de agosto a dezembro de 2009 e submetidos a análise descritiva pelo progra-ma estatístico Epi-Info versão 6. O total da amostra foi 230 idosos, dos quais 80,0% eram mulheres e 20,0% homens. A faixa etária variando de 60 e 87 anos, com maior predomínio do grupo etário de 71 a 80 anos (38,4%). A doença mais prevalente foi à hipertensão arterial (60,4%), seguida da osteoartrose (27,0%), osteo-porose (24,8%), diabetes (17,8%) e doenças respiratórias (16,1%). Verificou-se que 82,0% dos idosos tomam pelo menos um medicamento para doença crônica. 45% dos idosos classificaram sua saúde geral regular e 34,1% deles classificaram-na como boa. Através desse estudo, conclui-se que é imprescindível o conhecimento do cirurgião-dentista quanto à saúde geral de idosos, em virtude das possíveis interações medicamentosas e complicações clínicas que podem ocorrer no tratamento odontológico