Apresenta uma analise historica sobre a constituicao do setor responsavel pela implantacao e gestao de servicos de saneamento basico no Rio de Janeiro entre o inicio da problematizacao das questoes sanitarias, em meados do seculo XIX e a decada de 20 deste seculo. Privilegia a relacao entre a estrutura dos servicos montada pelo Estado e o espaco urbano, em especial os interesses organizados em torno da sua producao. Observa no campo da regulacao das atividades economicas, o estabelecimento de uma certa divisao do trabalho entre capitais estrangeiros, nacionais e o Estado. Conclui que os capitais estrangeiros participaram ativamente da producao e gestao do espaco urbano juntamente com o capital nacional, construindo uma relacao regulada de forma ambigua e variavel pelo Estado. (ER)