Discute a importância das viagens ao interior, nas três primeiras décadas da República, para a construçäo de interpretaçöes do Brasil referidas à idéia do contraste entre sertäo e litoral. A proposta de conhecimentos dos sertöes brasileiros é analisada como expressäo de um movimento de forte conteúdo simbólico que acompanhou os projetos de delimitaçäo de fronteiras, saneamento e integraçäo econômica e política. Dado seu impacto na formaçäo de matrizes do pensamento social brasileiro, discute as representaçöes relacionadas à viagem de Euclides da Cunha a Canudos, consagradas em "Os Sertöes", e aquelas presentes nos relatórios da Missäo Rondon e das expediçöes científicas do Instituto Oswaldo Cruz(IOC), atual Fundaçäo Oswaldo Cruz(Fiocruz).