Trata de uma controvérsia científica havida em Säo Paulo entre 1910 e 1913, que opôs dois destacados médicos da cidade: Antonio Carini, diretor do Instituto Pasteur de Säo Paulo, e Emílio Ribas, diretor do Serviço Sanitário. A questäo em jogo era a classificaçäo de uma doença que reinava no Estado. Para Carini tratava-se de varíola, para Ribas era uma entidade mórbida chamada de alastrim. A polêmica teve início na Sociedade de Medicina e Cirurgia e, posteriormente, migrou para outros fóruns, incorporando novos personagens. A apresentaçäo e discussäo dessa controvérsia objetiva contribuiu para a compreensäo do processo de construçäo e estabilizaçäo de um consenso científico no campo das ciências biomédicas.