El diagnóstico prenatal temprano y no invasor por medio del análisis de células o ADN fetalescirculantes en la sangre materna es un área prometedora de la obstetricia moderna. Entre lasenfermedades que se pueden diagnosticar o cuyo comportamiento es posible predecir por estosmétodos se encuentran la preeclampsia, la restricción del crecimiento intrauterino y el partopretérmino. Algunas condiciones fetales que podrían detectarse son el sexo, ciertas anomalíascromosómicas y los defectos de un solo gen. Sin embargo, estas técnicas tienen limitaciones y hastael momento no se practican de manera rutinaria. Con esta revisión pretendemos darles a loslectores información actualizada sobre las principales técnicas para el estudio de las células y elADN fetales circulantes en la sangre materna y sus aplicaciones. Para tal fin se hizo una búsqueda enrevistas indexadas hasta 2008 en las bases Pubmed, Scielo y Latindex y se escogieron, a juicio de lasautoras, artículos especialmente relevantes.