Descreve a evoluçäo da mortalidade por afogamento em Salvador no período de 1980-1994, suas características demográficas e a distribuiçäo espacial nos anos de 1991 e 1994. Utiliza dados secundários das Estatísticas de Mortalidade do Ministério da Saúde para descriçäo da evoluçäo e fotocópias das Declaraçöes de Obito do Centro de Informaçöes em Banco de Dados da Secretaria Estadual de Saúde da Bahia. As informaçöes foram complementadas a partir dos registros do Instituto Médico Legal Nina Rodrigues. No período estudado houve um decréscimo da taxa de mortalidade por afogamento de 7,9 para 5,3 por 100.000 habitantes, bem como da proporçäo desses óbitos em relaçäo às causas externas. Houve uma predominância da mortalidade entre a populaçäo masculina, estudantes e pessoas com o primeiro grau de escolaridade. Os óbitos por afogamento foram mais freqüentes no litoral de Salvador durante os meses de veräo. Há uma desigualdade no risco de morrer entre residentes dos diversos Distritos Sanitários da cidade. Discute possíveis estratégias para o controle e prevençäo do problema