The Ansa Cervicalis in Fetuses

Pillay, P; Partab, P; Lazarus, L; Satyapal, K. S

The formation of ansa cervicalis (AC) is somewhat complex with both its course and location along the common carotid artery and internal jugular vein (IJV) varying. The aim of the study was to document the anatomy, formation and variations of AC. Forty fetuses (gestational age: 15 to 28 weeks) were obtained from the Department of Clinical Anatomy, Westville Campus, UKZN. A detailed micro-dissection of the posterior triangle of the neck and AC were completed using standard micro-dissecting instruments. Results of the formation of AC, its relationship to IJV and variations were recorded. The superior root was identified as a long willowy nerve that branched from the hypoglossal nerve, descended on the carotid sheath, anterior to the common carotid artery and IJV in 70 % and posterior to IJV in 30 % of the specimens. The inferior root of AC originated from the ventral rami of C2-C3 in 26%; ventral ramus of C3 in 58% and ventral ramus of C2 in 16%.

Variations:

a) Formation: (i) Dual formation of AC: The Hypoglossal nerve formed separate loops with the ventral rami of C2 and C3 (3%); (ii) "W" shaped appearance of AC above the superior belly of omohyoid (1%); (iii) A "vago-cervical complex" 3%; b) Origin and course: The superior root of AC received a contribution from the hypoglossal nerve, a short distance later it formed a loop around the IJV to ascend to the ventral ramus of C2 as the inferior root. The precise understanding of the anatomy of AC together with variations may assist anesthetists and surgeons to accurately identify the vascular and neural relations during surgical procedures.

La formación del asa cervical (AC) compleja, tanto en su curso como en ubicación, pueden variar a lo largo de la arteria carótida común y de la vena yugular interna (VYI). El objetivo del estudio fue determinar la anatomía, formación y variaciones del AC en fetos humanos. Cuarenta fetos (edad gestacional: 15 a 28 semanas) fueron obtenidos desde el Departamento de Anatomía Clínica, Westville Campus, UKZN. En cada muestra se realizó una detallada microdisección del triángulo posterior del cuello y del AC utilizando instrumental de microdisección estándar. Fueron registrados los resultados de la formación del AC, su relación con VYI y sus variaciones. La raíz superior fue identificada como un nervio largo y delgado que se ramificaba desde el nervio hipogloso, descendía por la vaina carotídea, anterior a la a. carótida común y la VYI en el 70% de los casos, y posterior a la VYI el 30%. La raíz inferior del AC se originaba desde los ramos ventrales de C2-C3 en el 26% de los casos; desde el ramo ventral de C3 en el 58% y desde el ramo ventral de C2 en 16% de los casos.

Se observaron variaciones de formación:

(i) dual del AC: el nervio hipogloso formó asas separadas con los ramos ventrales de C2 y C3 (3%), (ii) forma aparente de "W" sobre el vientre superior del m. omohioideo (1%) y (iii) un "complejo vago-cervical" (3%), y variaciones de origen y curso: la raíz superior del AC recibió una contribución del nervio hipogloso, y a corta distancia formó un bucle alrededor de la VYI para ascender al ramo ventral de C2 como una raíz inferior. El conocimiento preciso de la anatomía del AC junto con variaciones pueden ayudar a identificar con precisión las relaciones vasculares y neuronales durante los procedimientos quirúrgicos a anestesistas y cirujanos.