Se presenta a continuación un reporte de investigación que recupera los resultados de un trabajo de indagación de corte cualitativo cuyo objetivo era reconocer las diferencias en las trayectorias del padecimiento entre dos grupos de personas diabéticas con las mismas características en términos de edad, ocupación y nivel socioeconónico en general. En uno de los grupos las complicaciones diabéticas los llevaron a ser amputados de una o de ambas extremidades inferiores y en el otro estas complicaciones no se presentaron. La investigación se realizó básicamente con pacientes de una clínica universitaria ubicada en una colonia de nivel medio bajo en el municipio de Guadalupe, Nuevo León, México durante los años 2000 y 2001. La información se obtuvo con base en entrevistas con un guión semiestructurado de preguntas y la observación en grupos de autoayuda y en las casas de los pacientes. Los resultados principales se concentran en diferencias en el manejo de la dieta, el apoyo de la estructura familiar, las prácticas de autocuidado y atención médica. También es evidente el diferente manejo del estrés y en el consumo de bebidas alcohólicas.