Introdução - Os cateteres intravenosos centrais são dispositivos usados durante a assistência hospitalar, principalmente a pacientes internados em Unidades de Terapia Intensiva. A presença de sinais flogísticos locais pode ser útil no diagnóstico, embora pouco considerado. A colonização bacteriana do cateter venoso é necessária para o desenvolvimento de um processo infeccioso e ocorre por meio de aderência microbiana. O objetivo desta pesquisa foi a associação entre presença de sinais flogísticos no ponto de inserção do cateter venoso central e a ocorrência de colonização bacteriana no seu segmento distal. Material e Métodos - Estudo realizado em Unidade de Terapia Intensiva, onde foi avaliado o ponto de inserção do cateter quanto à presença de sinais flogísticos e a ocorrência de colonização bacteriana no seu segmento distal, após a sua remoção. A amostra do estudo contou com 21 pacientes, com média de idade de 69 anos, cujo período de internação foi de cerca de 14 dias, permanecendo com o cateter em média 9,4 dias. Resultados - Os sinais flogísticos estiveram presentes no ponto de inserção do cateter venoso central em 12 pacientes. A realização de cultura bacteriana revelou a presença de colonização em apenas 28,57% das amostras analisadas. Os cocos Gram-positivos e coagulase negativos foram os microrganismos mais freqüentes, sendo que em uma dessas amostras também foi isolado bacilo Gram-negativo. Conclusão - Dos resultados obtidos neste estudo pode-se concluir que a presença de inflamação no ponto de inserção do cateter venoso central deve ser avaliada em conjunto com resultados laboratoriais.