Objetivo - Atualmente, a atenção em saúde mental caracteriza-se pela substituição de manicômios por serviços abertos, territorializados, denominados substitutivos. Esses serviços trazem como marca a transformação de saberes, práticas, culturas e concepções. Neste cenário surge a necessidade de uma reflexão sobre o significado do trabalho em saúde mental, o qual pressupõe a redefinição de comportamentos, de papéis profissionais, o desenvolvimento de novas competências, habilidades e atitudes. Esse estudo visa conhecer e apreender o significado do trabalho para os profissionais que atuam em um serviço substitutivo de saúde mental em Belo Horizonte. Métodos - Trata-se de um estudo qualitativo cujos dados foram coletados por meio de entrevistas semiestruturadas com profissionais de diferentes categorias, após atendimento das exigências legais do Comitê de Ética e Pesquisa da UFMG. O tratamento dos dados deu-se pela Análise de Conteúdo.

Da análise dos dados emergiram as seguintes categorias:

significado do trabalho e dificuldades enfrentadas no cotidiano. Resultados - A relevância atribuída pelos profissionais à possibilidade de participarem como atores sociais do movimento da Reforma Psiquiátrica confere significado ao trabalho. Outro aspecto destacado pelos sujeitos da pesquisa diz respeito à contribuição para a reinserção social do usuário e ao resgate de sua cidadania. Conclusões - Constatou-se, nesse estudo, que o trabalho em saúde mental significa a possibilidade de realização de um trabalho interdisciplinar, construído a partir de uma interlocução dos diversos trabalhadores de diferentes serviços de saúde mental. Foram percebidos laços de identificação entre os profissionais entrevistados que reforçam um significado compartilhado do trabalho.