A importância etiopatogênica dos aditivos em reaçöes alérgicas e idiossincráticas é apresentada e discutida. Tecem-se comentários sobre as reaçöes de hipersensibilidade à tartrazina, sulfitos e ao glutamato monossódico. Estas reaçöes devem ser consideradas na avaliaçäo dos pacientes asmáticos, e em alguns casos de urticária crônica e anafilaxia. Os métodos de investigaçäo e diagnóstico säo revistos. A provocaçäo duplo-cego positiva confirma a suspeita clínica. Pode existir necessidade de auto-administraçäo de epinefrina. Säo sugeridas recomendaçöes às indústrias alimentícias e farmacêuticas