Púrpura trombocitopênica idiopática é uma doença hematológica caracterizada pela diminuiçäo dos níveis de plaquetas circulantes. Relatamos a experiência da nossa instituiçäo com a esplenectomia em pacientes que näo responderam - ou que responderam apenas parcial ou temporariamente - ao tratamento clínico inicial. Vinte pacientes (19 do sexo feminino) com idades variando de sete a 62 anos foram estudados. Lesöes cutâneas (púrpuras, petéquias), sangramento vaginal e gengival e epistaxe foram algumas das manifestaçöes clínicas mais freqüentemente encontradas. Resposta completa à esplenectomia foi observada em 17 (85 por cento) pacientes, ausência de resposta em dois e resposta parcial em um. Os dois casos que näo responderam ao tratamento cirúrgico também näo haviam respondido ao tratamento clínico inicial. Näo houve mortalidade e a ünica complicaçäo foi uma pneumonia lobar no período pós-operatório imediato. Em conclusäo, a esplenectomia continua sendo um tratamento eficaz para os casos de resposta inadequada ao tratamento clínico de pacientes com púrpura trombocitopênica idiopática. Pacientes que responderam parcial ou temporariamente ao tratamento clínico inicial têm maior chance de apresentar uma resposta favorável ao tratamento cirúrgico.