O trabalho descreve as crenças e atitudes adotadas quanto à prevençäo e controle de doenças crônicas näo-transmissíveis entre uma amostra de adultos (15-64 anos) residentes em quatro áreas docente-assistenciais de Porto Alegre-RS (1987). Consiste em estudo transversal, de base populacional, com um total de 1.157 casos válidos. Desta amostra, 64 por cento das pessoas acreditavam poder realizar alguma forma de prevençäo ou controle sobre estas doenças, 26 por cento näo acreditavam nesta possibilidade e 10 por cento näo sabiam ou näo quiseram responder. Dos que acreditavam na possibilidade de prevençäo, as seguintes atitudes foram referidas: medidas relacionadas à dieta alimentar (38 por cento), exames ou revisöes periódicas no sistema de saúde (31 por cento), reduçäo ou parada do hábito de tabagismo (26 por cento), reduçäo ou parada da ingesta alcoólica (21 por cento), melhoria das condiçöes de vida (17,5 por cento), exercícios (12 por cento) e melhoria das condiçöes de trabalho (2,3 por cento). Independente de faixa etária, sexo e posiçäo sócio-econômica, ao menos 50 por cento das pessoas acreditavam em alguma forma de prevençäo e controle destas doenças.