A utilizaçäo de anestésicos voláteis em cirurgias consiste em sério risco profissional, näo devidamente divulgado, monitorado e investigado nos hospitais brasileiros. No presente trabalho säo apresentados os principais anestésicos voláteis empregados nas atividades cirúrgicas, as reaçöes de biotransformaçäo e seus produtos, os efeitos adversos e os dados epidemiológicos divulgados pela literatura científica. A finalidade desta publicaçäo é informar e conscientizar os profissionais da área e estimular a contribuir para o esclarecimento de vários aspectos ainda näo definitivamente conclusivos.