A Síndrome da meningite crônica (SMC) caracteriza-se por desenvolvimento insidioso de cefaléia, letargia, confusäo mental, náuseas, vômitos, sinais meníngeos, pleocitose do fluido cerebroespinhal e, em certas ocasiöes, hiperproteinorraquia e diminuiçäo da glicorraquia, tendo, pelo menos, quatro semanas de duraçäo. É uma síndrome relativamente freqüente, que pode ser causada por doenças, tanto infecciosas como näo-infecciosas, tais como neoplasias, patologias linfomielo-proliferativas, colagenoses e outras patologias de etiologia desconhecida. Das causas infecciosas, säo mais relevantes a tuberculose, a criptococose, a toxoplasmose, a cisticercose e, atualmente, a síndrome da imunodeficiência adquirida (Sida). Para o bom manejo da SMC, näo bastam os conhecimentos técnicos; säo necessários, além de experiência, segurança, bom senso e arte, uma notável infra-estrutura laboratorial, exames sofisticados e freqüentemente dispendiosos, muitos dos quais näo disponíveis na prática clínica, chegando mesmo a procedimentos invasivos em uma ou várias áreas. O surgimento da Sida e da imunossupressäo alargada ocasionou profundas modificaçöes na SMC e em todos os seus aspectos, conferindo-lhes, desde o início, diversas possibilidades a serem inquiridas. O manejo da SMC necessita rapidez, para que sejam diminuídas a tetalidade e a morbidade, nesta patologia que é sem dúvida um grande desafio para todos os que por ela se interessam.