Fora, estudados, retrospectivamente, 249 pacientes com derrame pleural de diversas etiologias, atendidos, de 1979 a a993, no Hospital Universitário Lauro Wanderley e no Serviço de Tórax do Hospital Napoleäo Laureano, sendo realizada revisäo da literatura acerca do assunto. Valoriza-se a contribuiçäo da análise do líquido pleural nos seus aspectos bioquímicos, citológicos e bacteriológicos no diagnostico diferencial dos derrames pleurais, comentando-se inovaçöes em termos de técnicas propedêuticas complementares, e, por fim, discutindo-se sobre a interpretaçäo dos parâmetros mais importantes na análise do líquido pleural como um quadro sinóptico