Descrita nos EUA, em 1920, a mononucleose infecciosa (MI) causada pelo vírus Epstein-Barr (EBV), continua hoje, 70 anos depois, a depertar interesse. A distribuiçäo universal. a alta incidência, a significativa prevalência e a possível associaçäo com dois tipos de câncer humano - o linfoma de Burkitt e o carcinoma de nasofaringe - justificam a redobrada atençäo que médicos e pesquisadores dispensam a essa matéria. A descoberta de que outros vírus, bactérias, protozoários e algumas drogas säo capazes de desencadear mononucleose renovou o interesse pelo estudo da MI e pelo diagnóstico diferencial da infecçäo aguda pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV). As implicaçöes entre EBV e os tumores malignos, e entre o HIV e mononucleose, levaram os autores a esta revisäo, onde säo estudadas a história natural, a epidemiologia, a etiopatogenia e as manifestaçöes clínicas da síndrome