Os autores investigam o funcionamento da tireóide em 43 crianças com síndrome de Down e 48 controles em faixas etárias entre três meses e 18 anos, através de dosagens séricas de T3 livre (T3L), T4 L livre (T4L), tireotropina (TSH), T3 reverso (rT3) e anticorpos antimicrossomais (AcAM) e antitireoglobulina (AcAT). A idade óssea e as habilidades intelectuais também foram estimadas. Das 43 crianças com síndrome de Down, uma tinha hipotireoidismo clínico e em 12 havia hipotireoidismo subclíníco (27,9 por cento). A percentagem de AcAM titulável no grupo dos Down foi de 37,2 por cento. Em 25,6 por cento dos pacientes submetidos a radiografia de maos e punhos havia retardo na idade óssea. As médias hormonais dos casos de síndrome de Down sem disfunçao tireóidea detectável, quando comparadas às dos controles, mostraram-se significativamente mais elevadas quanto ao TSH e mais reduzidas quanto ao rT3. É possível que o déficit relativo de rT3 na síndrome de Down, confirmado neste trabalho, represente tao somente mais uma manifestaçao do hipotireoidismo. O rendimento intelectual dos casos de síndrome de Down com hipotireoidismo exclusivamente subclínico revelou-se comparável ao daqueles sem alteraçoes hormonais, embora o paciente com hipotireoidismo clínico mostrasse importante déficit mental. Crianças com síndrome de Down têm elevado risco de desenvolver hipotireoidismo, devendo portanto ser submetidas a estudos laboratoriais especializados, objetivando a prevençao de danos progressivos à funçao intelectual.