O tratamento farmacológico dos pacientes que sobreviveram a um episódio de morte súbita é muitas vezes frustrante. Mesmo com o mais moderno esquema terapêutico, a mortalidade deste subgrupo de pacientes continua elevada, em torno de 30 por cento ao ano. O cardioversor-desfibrilador implantável modificou este sombrio panorama ao praticamente eliminar a ocorrência de morte súbita relacionada a recorrência das taquiarritmias ventriculares. Esta revisao focaliza conceitos básicos relacionados ao funcionamento dos cardioversores-desfibriladores implantáveis e seu impacto na sobrevida de pacientes portadores de taquiarritmias ventriculares.