O autor apresenta dados históricos sobre a tuberculose - atualmente considerada a principal causa de morte por doença infecciosa causada por um único agente - e dados sobre sua epidemiologia no mundo e no Brasil, comentando sobre os fatores relacionados a seu crescimento em diversas áreas. Comenta sua etiopatogenia, enfocando os mecanismos celulares nela envolvidos e discute os métodos diagnósticos empregados. Apresenta os fundamentos do tratamento quimioterápico da doença, enfocando o papel e efetividade das drogas e de suas associaçoes, e o problema da resistência bacteriana que vem aumentando. Discute os métodos de controle da doença, desde a imunizaçao e quimioprofilaxia até as açoes de Saúde Pública que vêm sendo desenvolvidas no País desde 1907, por Oswaldo Cruz, enfocando a prevençao do abandono de tratamento e da produçao de bacilos resistentes como prioridades no controle da doença. Comenta também a interferência da atual política de saúde (SUS) na gerência e na execuçao de açoes padronizadas de termos formalmente empregados, em Saúde pública, na definiçao de formas clínicas e de resultados de tratamento na tuberculose.