Asma e rinite necessitam estudos epidemiológícos periódicos. Mudanças ambientais modificam as respostas atópicas. Os ácaros sao os principais alérgenos da poeira domiciliar. Os ácaros domésticos sao os aeroalérgenos brasileiros mais importantes e estao presentes na maioria dos lares do Rio de Janeiro (Regiao Sudeste). As condiçoes climáticas locais (calor e umidade) favorecem a grande proliferaçao acarina e a ocorrência perenal da atopia respiratória. Realizamos um estudo prospectivo com 700 pacientes portadores de asma e(ou) rinite no Rio de Janeiro, com a finalidade de documentar a epidemiologia da sensibilizaçao alérgica acarina. Esta investigaçao incluiu testes alérgicos cutâneos (puntura modificada, MT), RAST, análises acarinas microscópicas em amostras de poeira domiciliar e determinaçao antigênica de Der p I e Der f I nestas amostras locais. Concluímos que Dp e Bt sao os ácaros domésticos alergizantes mais importantes da poeira domiciliar do Rio de Janeiro. Sugerimos, baseados nos resultados obtidos em pacientes com reatividade alérgica exclusiva a Bt, que a sensibilizaçao a Bt é um fator de risco para o aparecimento da rinite, com ou sem asma. Documentamos também um aumento local de 9,5 por cento na incidência de alergia a ácaros, nos últimos anos, nos indivíduos portadores de asma e(ou) rinite. A compreensao da alergia acarina é fundamental para prevençao e o tratamento das doenças alérgicas respiratórias. A reduçao da exposiçao ambiental aos ácaros domésticos diminui a morbidade e a mortalidade na atopia respiratória.