Os autores descrevem 31 casos de perfuração de esôfago no período de 1987 a 1996. Dezesseis perfurações estavam localizadas na parte cervical, 13 na parte torácica e duas na parte abdominal. Vinte e quatro pacientes sofreram ferimentos por arma de fogo, e dois por arma branca; em dois as roturas surgiram após endoscopia digestiva; em um, devido a corpo estranho, em outro por rotura espontânea e no último após pneumonectomia. Constatou-se que o fator mais importante no tratamento desses paciente foi o tempo. Quando realizado nas primeiras 24 horas, a mortalidade foi de 5,2 por cento. O intervalo decorrido entre a perfuração e a cirurgia foi menor que 24 horas em 19 (61 por cento) pacientes e acima de 24 horas em 12 (39 por cento). Dentre os pacientes vistos tardiamente, 7/12 (58 por cento) morreram. No grupo dos que foram atendidos nas primeiras 24 horas ocorreu 1/19 (5,2 por cento) óbito