O objetivo do artigo é chamar a atenção dos profissionais médicos e de saúde em geral para o problema da drogadição. O autor apresenta alguma orientações para um diagnóstico prévio de uso/abuso de substâncias psicoativas nos clientes atendidos pela primeira vez em ambulatório público ou privado. São apresentados alguns dados epidemiológicos sobre a questão em nosso meio, além de outas informações conceituais básicas sobre o problema