Hipertensão arterial é uma condição clínica de natureza multifatorial, com evolução insidiosa e que pode provocar diversas cardiopatias. O objetivo do trabalho é identificar fatores causadores ou associados à hipertensão em uma população de baixa renda que freqüentou o Hospital das Clínicas no primeiro trimestre de 1998. O estudo constituiu-se por entrevistas feitas com 107 mulheres e 93 homens, com idade média de 34 anos. A pressão arterial encontrada foi de 117,5 por 74,1mmHg, para uma população com altura de 1,64m e peso de 65kg. As médias pressóricas foram mais altas entre pardos e negros, casados, obesos, tabagistas e etilistas. Do total, apenas 10,5 por cento apresentavam pressão diastólica acima de 90mmHg, a qual é a mais correta para diagnosticar tensão alta. Conclui-se que a população é exposta a fatores de risco, tanto para a pressão arterial como para doenças cardíacas, e que uma solução seria a melhor orientação desta população