Inúmeras pesquisas têm sido conduzidas, visando estudar o metabolismo do potássio sob os mais diferentes aspectos. O objetivo deste trabalho foi verificar o comportamento do íon potássio em pacientes submetidos a laparotomias. Foram estudados 53 pacientes operados com anestesia geral (cirurgias de médio e grande portes), avaliando-se a variação individual deste íon no pré e pós-operatório imediato e comparando-se com o grupo-controle de 20 pacientes submetidos à herniorrafia inguinal e 20 doentes internados por infarto agudo do miocárdio no Hospital Municipal de Santo André-São Paulo, ligado à FMABC. Observou-se no grupo das laparotomias, queda do potássio em 47,2 por cento, resultado estatisticamente significante, quando comparado com o grupo dos IAM (30 por cento) e das herniorrafias (10 por cento). Esta queda, porém, apenas ultrapassou os valores mínimos da normalidade em 32 por cento dos casos, sendo esta diferença não significante, concluindo-se que a reposição deste íon deva estar relacionada à sua dosagem no POI