O termo cefaléia do tipo tensional define as cefaléias primárias anteriormente denominadas cefaléias de contração muscular, psicogênicas, psicomiogênicas, de estresse e de tensão. Essas denominações revelavam-se ambíguas e controversas, incluindo simultaneamente aspectos clínicos e propostas de fisiopatologia, não sendo universalmente aceitas e fisiopatologia, não sendo universalmente aceitas e dificultando a realização de estudos aceitos pela comunidade científica. Com a classificação internacional de cefaléias de 1988, as cefaléias do tipo tensional puderam ser melhor definidas e hoje, com a uniformidade de critérios, constituem-se no tipo mais prevalente de cefaléias primárias. Seus mecanismos são controversos e possui fisiopatologia complexa, que envolve processos centrais de disfunção antinociceptiva e periféricos de comprometimento muscular. Apresenta-se nas formas episódica e crônica e o seu tratamento divide-se em preventivo e das crises. O tratamento preventivo inclui o uso de antidepressivos tricíclicos e para algumas correntes o uso de relaxantes musculares de ação central. O tratamento das crises utiliza analgésicos e (ou) cafeína e (ou) relaxantes musculares e deve ser limitado a duas vezes por semana, uma vez que essa dor pode transformar-se em cefaléia crônica diária. Abordagens acessórias, como terapia cognitivo-comportamental, técnicas de relaxamento, biofeedback e a melhora geral das condições de vida, também são preconizadas. Há importante associação, na forma crônica, com distúrbios emocionais e do sono e o prognóstico é bom quando o paciente é corretamente tratado