Os autores enfocam os aspectos fisiológicos e fisiopatológicos do eritrócito que se relacionam com a malária. Esta revisäo visa compreender a açäo seletiva da malária sobre as doenças hereditárias do glóbulo vermelho (anemia falciforme e hemoglobinopatias associadas, talassemias, deficiência de glicose-6-fostato desidrogenase, ovalocitose hereditária) e do sistema Duffy, focalizando a discussäo nos aspectos associados ao ciclo evolutivo do parasita no inseto e no homem. Os autores descrevem a estrutura e funçäo da membrana eritrocitária, a eritropoese, a estrutura e fisiologia da molécula de hemoglobina, a oxigenaçäo tecidual, o metabolismo do eritrócito e os aspectos do óxido-reduçäo e a hemocaterese, conhecimento necessário para a compreensäo das alterações induzidas pelo parasita. Além disso, analisam aspectos do ciclo evolutivo do parasita no mosquito, e as conseqüentes interrelações do vetor com o eritrócito