A distrofia muscular de Duchenne (DMD) é uma doença recessiva ligada ao cromosso X, caracterizada por progressiva fraqueza dos músculos esqueléticos e desencadeada pela ausência da distrofia, uma proteína que confere estabilidade à membrana celular. Até que a terapia molecular possa ser obtida, somente os corticóides, dentre todas as drogas estudadas, aumentaram temporariamente a função muscular.

São utilizados os seguintes coritcóides:

prednisona e prednisolona (0,75mg/kg) e deflazacort (0,9mg/kg). Os corticóides aumentam a massa muscular, retardam a velocidade de degeneração muscular, aumentam o tempo de deambulação e também a capacidade respiratória e cardíaca. No entanto, os esteróides desencadeiam diversos efeitos colaterais. O deflazacort causa menos efeitos colaterais, exceto a catarata. O uso de doses intermitentes (10 dias e 10 dias sem a droga) ou altas doses semanais causam menores efeitos colaterais. Os efeitos benéficos e colaterais dos corticóides precisam ser monitorizados de perto