Quase 50 por cento das mortes associadas a cirurgias não-cardíacas são decorrentes de complicações cardiovasculares, principalmente infarto agudo do miocárdio. A avaliação clínico-cardiológica pré-operatória procura identificar indivíduos sob maior risco de complicções e morte cardíaca, visando à tomada de medidas específicas e cuidados especiais durante e após a operação, no intuito de minimizar o risco peroperatório.

Os autores apresentam duas formas de avaliação do risco cirúrgico:

o índice multifatorial de Goldman et al., bastante difundido entre os cardiologistas, e o consenso das duas principais entidades americanas de Cardiologia, que considera fatores ligados ao paciente (capacidade de procedimento cirúrgico a ser realizado. Entre as intervenções para reduzir a incidência de complicações cardíacas em pacientes com alto risco de eventos isquêmicos, destaca-se atualmente o uso peroperatório de agentes betabloqueadores. Embora as complicações cardíacas permaneçam como as principais causas de morte pós-operatória, nos dias atuais estes eventos são infreqüentes na maioria dos procedimentos cirúrgicos, em decorrência dos avanços nas técnicas cirúrgicas e anestésicas e nos cuidados peroperatórios