O diabetes mellitus é um crescente problema de saúde entre os idosos. O controle da hipertensão e da hiperlipidemia, a seleção cuidadosa de metas de controle glicêmico e a educação dos pacientes são as pedras angulares do tratamento desses casos. Não obstante, o cuidado do paciente diabético também deve englobar estratégias de promoção de qualidade de vida e bem-estar, o que não é apenas conseqüência da intensificação do cuidado. Faz-se necessária uma melhoria na natureza e qualidade do cuidado, e isto só poderá ser obtido quando os responsáveis pelo planejamento e organização dos serviços de saúde reconhecerem as características peculiares aos idosos diabéticos.